L’automobile est un monde de passion, d’histoire et parfois, de mystères. Certains modèles, plus que d’autres, attisent la curiosité et l’admiration des amateurs. La Jensen Interceptor, avec ses lignes racées et son histoire tumultueuse, fait partie de ces icônes. Loin des sentiers battus des anecdotes classiques, plongeons dans l’univers fascinant de cette GT britannique à travers 10 faits insolites qui vous surprendront.
10. Une production… en kit !
Contrairement à la plupart des constructeurs automobiles, Jensen Motors, pour des raisons économiques et logistiques, externalisait une partie de la production de l’Interceptor. Les châssis étaient fabriqués en Italie par Vignale, puis expédiés en Angleterre pour l’assemblage final et l’installation du moteur. Un processus de fabrication inhabituel qui conférait à chaque Interceptor un caractère unique. De plus, certaines pièces étaient importées des États-Unis, notamment les puissants moteurs V8 Chrysler, ajoutant une dimension internationale à cette GT britannique.
Ce choix de production « en kit » permettait à Jensen Motors de réduire les coûts de production et d’accéder à une main-d’œuvre qualifiée en Italie pour la fabrication du châssis. Cependant, cela engendrait aussi des défis logistiques et des délais de livraison parfois importants.
9. Un hayon… précurseur !
Bien avant l’avènement des SUV coupés et autres crossovers, la Jensen Interceptor proposait dès 1966 un hayon arrière, une caractéristique rare pour une GT de l’époque. Ce hayon vitré, dit « bulle », offrait un accès pratique au coffre tout en ajoutant une touche distinctive au design de la voiture. Ce parti-pris esthétique, audacieux pour l’époque, est devenu l’une des signatures de l’Interceptor.
Cette innovation, combinée à la ligne de toit fuyante et aux quatre vraies places, faisait de l’Interceptor une voiture à la fois élégante et pratique. Une polyvalence qui la distinguait de ses concurrentes plus traditionnelles.
8. Des performances… américaines !
Sous le capot de l’Interceptor rugissait un puissant V8 Chrysler, symbole de la puissance américaine. Ce choix de motorisation, atypique pour une voiture britannique, offrait des performances exceptionnelles à l’Interceptor, lui permettant de rivaliser avec les meilleures GT européennes. Les différents moteurs V8 proposés, allant du 6.3L au 7.2L, développaient entre 325 et 385 chevaux, des chiffres impressionnants pour l’époque.
Ce mariage anglo-américain, bien que surprenant, s’avérait particulièrement réussi. La puissance brute du V8 Chrysler, associée à la tenue de route et au raffinement britannique, créait une expérience de conduite unique.
7. Un design… italien !
Si la Jensen Interceptor était assemblée en Angleterre, son design était l’œuvre de la Carrozzeria Touring Superleggera, un célèbre carrossier italien. Les lignes fluides et élégantes de l’Interceptor, caractéristiques du style italien des années 60, ont contribué à son succès et à son statut d’icône automobile. L’influence italienne se ressentait également dans l’habitacle, avec un tableau de bord en bois précieux et des finitions luxueuses.
Ce mélange d’influences britanniques, américaines et italiennes conférait à l’Interceptor une identité unique et cosmopolite. Un véritable symbole du glamour et de la sophistication des années 60.
6. Une transmission intégrale… avant-gardiste !
La Jensen FF, une version plus exclusive de l’Interceptor, fut l’une des premières voitures de série à proposer une transmission intégrale permanente. Ce système, développé en collaboration avec Ferguson Research, offrait une adhérence et une stabilité exceptionnelles, notamment sur les routes humides ou enneigées. Une innovation technologique majeure pour l’époque.
La FF, produite en nombre limité, préfigurait les systèmes de transmission intégrale modernes et démontrait l’esprit d’innovation de Jensen Motors. Malheureusement, son prix élevé et sa complexité technique limitèrent son succès commercial.
5. Un nom… inspiré par l’aviation !
Le nom « Interceptor » n’a pas été choisi au hasard. Il fait référence aux avions de chasse intercepteurs, symboles de vitesse et de puissance. Un clin d’œil à l’univers aéronautique qui souligne les performances et le caractère sportif de la GT britannique. Ce nom évoquait également l’idée d’intercepter, de dépasser, de se démarquer, une ambition parfaitement en phase avec l’esprit de la voiture.
L’Interceptor, avec son long capot et ses lignes aérodynamiques, semblait prête à prendre son envol, confirmant l’inspiration aéronautique de son nom.
4. Une star… de cinéma et de télévision !
La Jensen Interceptor a fait de nombreuses apparitions au cinéma et à la télévision, contribuant à sa notoriété et à son image glamour. On la retrouve notamment dans des séries cultes comme « Amicalement Vôtre » et « Le Saint », conduite par des personnages charismatiques. Ces apparitions sur le petit et le grand écran ont ancré l’Interceptor dans la culture populaire et renforcé son statut d’icône des années 60 et 70.
L’Interceptor, avec son élégance intemporelle et son aura de mystère, était la voiture idéale pour les héros et les anti-héros de fiction. Sa présence à l’écran contribuait à l’intrigue et renforçait le caractère des personnages.
3. Une renaissance… avortée !
Après la disparition de Jensen Motors en 1976, plusieurs tentatives de renaissance de la marque et de l’Interceptor ont eu lieu. Des prototypes ont été présentés, des projets ambitieux ont été lancés, mais aucun n’a abouti à une production en série. L’Interceptor, malgré son potentiel et son capital sympathie, est restée une légende du passé.
Ces tentatives de renaissance, bien que prometteuses, se sont heurtées à des difficultés financières et industrielles. La Jensen Interceptor, malgré l’engouement qu’elle suscitait, n’a pas réussi à retrouver sa place sur le marché automobile.
2. Une version… royale !
Saviez-vous qu’une Jensen Interceptor a été spécialement conçue pour le Shah d’Iran ? Ce modèle unique, doté d’un toit ouvrant et d’aménagements intérieurs spécifiques, témoigne du prestige et de l’exclusivité de la GT britannique. Cette commande spéciale souligne l’attrait de l’Interceptor auprès d’une clientèle fortunée et exigeante.
Cette version royale, symbole de luxe et de puissance, confirmait la place de l’Interceptor parmi les voitures d’exception. Une voiture qui séduisait les têtes couronnées et les célébrités du monde entier.
1. Un ancêtre… du Quattro !
L’Interceptor FF, avec sa transmission intégrale, a été une source d’inspiration pour Audi lors du développement de son célèbre système Quattro. La FF, pionnière en matière de transmission intégrale sur une voiture de série, a ouvert la voie à une nouvelle génération de véhicules à hautes performances et à la transmission intégrale. Un héritage technologique méconnu mais essentiel.
Bien que la FF n’ait pas connu le succès commercial escompté, son innovation technologique a marqué l’histoire de l’automobile et influencé le développement de systèmes de transmission intégrale modernes.
Un mythe automobile à redécouvrir
La Jensen Interceptor, au-delà de ses lignes emblématiques et de son puissant moteur V8, est une voiture riche en histoires et en anecdotes insolites. De sa production « en kit » à son influence sur le système Quattro d’Audi, en passant par sa version royale et ses apparitions au cinéma, l’Interceptor se révèle sous un jour nouveau. Un modèle fascinant qui mérite d’être redécouvert et apprécié pour sa singularité et son audace technologique. La Jensen Interceptor, plus qu’une simple voiture, est un symbole d’une époque et un témoignage de la créativité de l’industrie automobile britannique.
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