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Porsche 356 : 5 Versions Qui Prouvent Que la Perfection Était Déjà Atteignable

Quelle est la meilleure Porsche 356 ? La réponse n’est pas unique. Il y a 5 versions qui ont atteint la perfection

Publié

il y a 1 semaine

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6 novembre 2025

Par

L'Equipe EB Design

Parler de « perfection » automobile est risqué. Le terme est subjectif, souvent galvaudé. Pourtant, en regardant la Porsche 356, on est tenté de l’utiliser. Avant que la 911 ne devienne l’icône universelle, il y avait cette machine. La 356 n’était pas seulement la première voiture de Porsche ; elle était sa thèse, sa mission sur roues.

Conçue par Ferry Porsche dans les décombres de l’Europe d’après-guerre, la 356 était basée sur une philosophie radicale pour l’époque : la performance par la légèreté. Pendant que d’autres ajoutaient des cylindres et du poids, Porsche retirait le superflu. Le résultat fut une voiture qui, sur le papier, semblait modeste, mais qui, sur la route, était une révélation.

Mais la 356 n’est pas une entité unique. Au cours de ses 17 ans de production, elle a évolué, s’est diversifiée et s’est perfectionnée. Voici 5 versions qui prouvent que, chacune à sa manière, la 356 avait déjà atteint une forme de perfection bien avant que le reste du monde n’ait rattrapé son retard.

1. La « Gmünd » (1948-1950)

La perfection, c’est parfois l’idée à l’état brut. Avant l’usine de Zuffenhausen, il y avait un ancien hangar à scierie à Gmünd, en Autriche. C’est là qu’une cinquantaine de coupés et cabriolets 356/2 ont été fabriqués. À la main.

Leur particularité ? Une carrosserie entièrement en aluminium.

Ces « Gmünd » étaient incroyablement légères (souvent sous les 800 kg). Elles incarnaient la vision la plus pure de Ferry Porsche : une petite voiture de sport agile, efficace et aérodynamique. Le moteur 4 cylindres à plat, dérivé de la Volkswagen, ne produisait qu’environ 40 chevaux, mais dans une voiture aussi légère, c’était suffisant pour surprendre. La perfection de la « Gmünd », c’est la perfection du concept : elle a établi l’ADN de Porsche (moteur arrière, légèreté, design fonctionnel) dès le premier jour.

Porsche 356 Gmünd Coupé en aluminium, l'originale de 1949, photographiée en studio. — La 356/2 « Gmünd » : construite à la main en Autriche, sa carrosserie en aluminium était la première expression de la philosophie de légèreté de Porsche.

2. La 356 Speedster (1954-1958)

Si la « Gmünd » était l’idée, le Speedster est devenu l’image. Importateur américain influent, Max Hoffman a convaincu Porsche qu’il lui fallait un modèle moins cher, dépouillé et destiné à la course pour séduire le marché californien avide de soleil.

Porsche a répondu par un coup de génie minimaliste. Ils ont pris le cabriolet 356, ont retiré tout le superflu et ont installé un pare-brise bas, tronqué et amovible. L’intérieur était spartiate, avec des sièges baquets légers et des vitres latérales amovibles à la place des vitres montantes.

Le résultat ? Une silhouette basse, agressive, qui est devenue le symbole instantané de la « cool attitude » des années 50. James Dean en possédait un avant sa tristement célèbre 550 Spyder. Le Speedster était la perfection esthétique et culturelle ; une voiture qui était aussi belle à l’arrêt qu’elle était amusante à piloter sur les routes sinueuses de la côte Pacifique.

Une Porsche 356 Speedster classique avec son pare-brise bas caractéristique, icône des années 50. — Le Speedster : créé pour la course amateur américaine, il est devenu le symbole intemporel du plaisir de conduire minimaliste.

3. Le Convertible D / Roadster (1959-1962)

Aussi emblématique que soit le Speedster, il était… brutal. Son pare-brise n’offrait presque aucune protection contre les intempéries et sa capote était une solution de fortune. Les clients voulaient le look du Speedster, mais avec un minimum de confort pour un usage quotidien.

Porsche a écouté. Le « Convertible D » (pour Drauz, le carrossier) est arrivé en 1959. Il conservait la silhouette basse, mais ajoutait un pare-brise plus haut (mais toujours sportif), de vraies vitres latérales qui montaient et descendaient, et des sièges plus confortables.

Ce modèle, qui a ensuite évolué pour devenir le « Roadster » (356 B), représentait la perfection du compromis. Il offrait 90% du charisme visuel du Speedster tout en étant 100% plus utilisable. C’était la 356 décapotable que l’on pouvait conduire tous les jours, prouvant que Porsche comprenait déjà l’équilibre vital entre performance et praticité.

L’Équilibre de la 356 Ouverte

Comparaison : L’Évolution de la 356 « Plaisir »

Speedster (1954-58)

Focus Course : 90%

Confort Quotidien : 10%

Convertible D (1959)

Focus Course : 50%

Confort Quotidien : 70%

Cabriolet (Standard)

Focus Course : 20%

Confort Quotidien : 90%

4. La 356 Carrera (1955-1964)

De l’extérieur, elle ressemblait à n’importe quelle autre 356. C’était la parfaite « sleeper ». Mais le badge « Carrera » sur l’aile arrière n’était pas un simple ornement ; c’était un avertissement.

Sous le capot moteur, le simple moteur « pushrod » était remplacé par une œuvre d’art mécanique : le moteur Fuhrmann Type 547. C’était un moteur de course pure race, directement dérivé de celui de la 550 Spyder, doté de quatre arbres à cames en tête (4-cames) et d’un double allumage.

Il était complexe, bruyant et incroyablement puissant pour sa taille (passant de 60 ch à 115 ch ou plus). Une 356 Carrera pouvait chasser des voitures équipées de V8 bien plus gros sur l’autoroute ou sur piste. C’était la perfection technique ; un « tueur de géants » qui incarnait l’obsession de Porsche pour l’ingénierie et la performance.

Gros plan sur le moteur complexe à quatre arbres à cames Fuhrmann de la Porsche 356 Carrera. — Le cœur de la bête : le moteur Fuhrmann « 4-cames ». Une merveille d’ingénierie qui doublait la puissance de la 356.

5. La 356 C (1964-1965)

La 356 C n’était pas un adieu, c’était une apothéose. Produite alors que sa remplaçante, la 911, était déjà en cours de finalisation, la « C » était le point culminant de 17 ans d’évolution constante.

Elle n’avait peut-être pas la pureté de la Gmünd ou le sex-appeal brut du Speedster, mais elle était, objectivement, la meilleure 356 jamais construite. La plus grande avancée ? L’adoption de freins à disque ATE aux quatre roues en équipement standard (sauf sur le modèle de base 75 ch).

Dans le modèle « SC » haut de gamme, le moteur développait 95 chevaux, ce qui en faisait la 356 à moteur « pushrod » la plus puissante. La 356 C était rapide, sûre et confortable. C’était la perfection de la maturité. Porsche avait pris sa première idée, l’avait testée en course, l’avait raffinée sur la route et l’avait peaufinée jusqu’à ce qu’il n’y ait plus rien à améliorer.

Une Porsche 356 C Coupé de 1964, l'apogée raffinée de la lignée 356. — La 356 C : avec ses freins à disque aux quatre roues et son moteur SC, elle représentait la version la plus aboutie et la plus sûre de la 356.

L’Ascension vers la Perfection

Les Jalons de la 356

Gmünd (1948)

La Pureté (Alu)

Speedster (1954)

Le Style (Minimal)

Carrera (1955)

La Performance (4-cames)

Conv. D (1959)

L’Usabilité (Confort)

356 C (1964)

La Maturité (Disques)

L’Héritage d’une Forme Parfaite

La Porsche 356 n’est pas parfaite selon les normes modernes. Elle est lente, excentrique et demande un engagement total de son pilote. Mais sa philosophie était parfaite. Chaque version de cette liste représente la solution parfaite à un problème différent : la pureté du concept, l’attrait du style, la domination technique, l’équilibre de l’utilisation ou le sommet du raffinement.

La 356 a prouvé qu’une petite voiture, intelligemment conçue et construite avec une obsession de la qualité, pouvait conquérir le monde. Elle n’a pas seulement lancé une entreprise ; elle a créé un mythe. Et cet ADN, cette recherche incessante de la perfection, est toujours visible dans chaque Porsche qui sort de Zuffenhausen aujourd’hui.