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La 4CV en Compétition : L’Incroyable Histoire d’une Petite Voiture qui Voyait Grand

Publié

il y a 7 mois

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24 avril 2025

Par

L'Equipe EB Design

La Renault 4CV, petite voiture populaire de l’après-guerre, est souvent associée à l’image de la France en reconstruction, aux familles modestes et aux routes de campagne pittoresques. Pourtant, derrière cette façade de voiture utilitaire se cachait une âme de compétitrice, une soif de victoire qui allait la propulser sur les circuits et les spéciales de rallye du monde entier. Contre toute attente, la 4CV allait démontrer que petite taille ne signifiait pas manque d’ambition.

Une Naissance Difficile, un Destin Prometteur

La 4CV, née de l’esprit de Fernand Picard pendant l’occupation allemande, était une réponse aux besoins d’une France ruinée par la guerre. Simple, économique et fiable, elle devait motoriser les Français à moindre coût. Pourtant, dès les premiers prototypes, certains ingénieurs et pilotes entrevoient un potentiel sportif. Son architecture légère, son moteur arrière et sa maniabilité en font une base intéressante pour la compétition.

Les débuts sont timides. Quelques pilotes amateurs, conscients des qualités de la petite Renault, l’engagent dans des courses locales. Mais rapidement, les résultats sont encourageants. La 4CV se montre agile et performante sur les routes sinueuses et les pistes accidentées. Son moteur, bien que modeste en puissance, se révèle coupleux et endurant.

Les Premières Victoires et la Naissance d’une Légende

Les années 1950 marquent l’âge d’or de la 4CV en compétition. Renault, consciente de l’impact positif des succès sportifs sur l’image de la marque, décide de s’impliquer plus officiellement. Des versions spéciales, préparées et optimisées pour la course, sont développées. Le moteur est poussé, la suspension est raffermie, et l’aérodynamisme est amélioré.

Les victoires s’enchaînent alors à un rythme effréné. La 4CV triomphe dans des rallyes prestigieux tels que le Monte-Carlo, le Tour de France Automobile et le Liège-Rome-Liège. Elle s’illustre également sur circuit, notamment aux 24 Heures du Mans, où elle remporte plusieurs succès dans sa catégorie.

Des Pilotes de Légende au Volant de la 4CV

Derrière ces victoires, il y a bien sûr la voiture, mais aussi des hommes et des femmes d’exception. Des pilotes audacieux et talentueux qui ont su exploiter au maximum le potentiel de la 4CV. Parmi eux, on peut citer Jean Rédélé, le fondateur d’Alpine, qui a débuté sa carrière en compétition au volant d’une 4CV. Son expérience et son savoir-faire lui seront précieux pour développer ses propres voitures de sport.

D’autres noms illustres ont également marqué l’histoire de la 4CV en compétition, tels que Louis Rosier, Maurice Trintignant, et Jean Behra. Ces pilotes ont contribué à forger la légende de la petite Renault, en la menant à la victoire dans des épreuves prestigieuses.

Au Coeur de l’Action : Témoignages de Pilotes

« La 4CV était une voiture formidable, très amusante à piloter », se souvient Jean-Pierre, un ancien pilote amateur qui a couru en 4CV dans les années 1960. « Elle était légère, agile et pardonnait beaucoup. On pouvait vraiment attaquer sans avoir peur de se faire piéger. »

« Ce qui était incroyable avec la 4CV, c’est qu’elle était capable de rivaliser avec des voitures beaucoup plus puissantes », ajoute Marie-Laure, une autre ancienne pilote. « Grâce à son agilité et à sa tenue de route, on pouvait gagner du temps dans les virages et sur les portions sinueuses. »

« Bien sûr, la 4CV n’était pas une voiture parfaite », reconnaît Jacques, un mécanicien qui a travaillé sur les 4CV de compétition. « Elle avait ses faiblesses, notamment au niveau du freinage et de la suspension. Mais avec quelques modifications et une bonne préparation, on pouvait en faire une arme redoutable. »

Les Versions Spéciales et les Préparations

Pour briller en compétition, la 4CV a subi de nombreuses modifications et améliorations. Les versions spéciales, développées par Renault ou par des préparateurs indépendants, étaient plus puissantes, plus légères et plus performantes que les modèles de série.

Parmi les modifications les plus courantes, on peut citer l’augmentation de la cylindrée du moteur, l’adoption d’arbres à cames plus performants, le remplacement des carburateurs d’origine par des modèles plus gros, et l’installation d’un échappement sport.

La suspension était également modifiée, avec l’adoption d’amortisseurs plus fermes et de ressorts plus courts. Le freinage était amélioré, avec le remplacement des tambours d’origine par des freins à disque.

Enfin, l’aérodynamisme était optimisé, avec l’ajout d’un spoiler avant, d’un aileron arrière, et le remplacement des vitres latérales par des panneaux en plexiglas.

Les Plus Belles Victoires de la 4CV

Parmi les nombreuses victoires de la 4CV en compétition, certaines sont plus marquantes que d’autres. On peut citer notamment :

Le Rallye Monte-Carlo 1951 : Une victoire surprise pour Jean Trévoux et Roger Crovetto, qui ont su déjouer les pièges de la course et profiter des conditions climatiques difficiles.
Le Tour de France Automobile 1952 : Une victoire éclatante pour Jean Rédélé, qui a dominé la course de bout en bout et démontré le potentiel de la 4CV en rallye.
Les 24 Heures du Mans 1952 : Une victoire de catégorie pour l’équipe Renault, qui a prouvé la fiabilité et l’endurance de la 4CV.
La Coupe des Alpes 1954 : Une victoire prestigieuse pour Auguste Laurent et Henri Michy, qui ont su maîtriser les routes sinueuses et les cols montagneux.

L’Héritage de la 4CV en Compétition

Même si elle a été remplacée par des modèles plus modernes et plus performants, la 4CV a laissé une empreinte indélébile dans l’histoire du sport automobile. Elle a démontré qu’une petite voiture populaire pouvait briller en compétition, à condition d’être bien préparée et pilotée par des hommes et des femmes de talent.

La 4CV a également contribué à populariser le sport automobile en France, en rendant la compétition accessible à un plus grand nombre de personnes. De nombreux pilotes amateurs ont fait leurs débuts au volant d’une 4CV, avant de passer à des voitures plus performantes.

Enfin, la 4CV a inspiré de nombreux constructeurs et préparateurs, qui ont vu en elle un exemple de voiture simple, économique et performante. Son architecture légère et son moteur arrière ont été repris par de nombreux modèles, notamment chez Alpine et Porsche.

La 4CV Aujourd’hui : Un Objet de Collection et de Passion

Aujourd’hui, la 4CV est devenue un objet de collection très prisé par les passionnés de voitures anciennes. Les modèles de compétition, en particulier, sont très recherchés et peuvent atteindre des prix élevés.

De nombreux clubs et associations de propriétaires de 4CV existent en France et dans le monde entier. Ces clubs organisent des rassemblements, des sorties et des compétitions, permettant aux propriétaires de partager leur passion et de faire vivre la légende de la 4CV.

La 4CV continue également d’être engagée dans des courses historiques et des rallyes de régularité. Elle y démontre encore sa fiabilité, son agilité et son charme intemporel.

Conclusion : Une Petite Voiture, une Grande Histoire

L’histoire de la 4CV en compétition est une histoire incroyable, celle d’une petite voiture qui voyait grand. Une voiture qui, contre toute attente, a su se hisser au sommet du sport automobile, en remportant des victoires prestigieuses et en marquant les esprits.

La 4CV restera à jamais gravée dans la mémoire collective comme un symbole de la France d’après-guerre, mais aussi comme une formidable machine à gagner, capable de rivaliser avec les meilleures voitures de son époque. Son héritage perdure aujourd’hui, à travers les clubs de propriétaires, les courses historiques et les souvenirs des pilotes et des mécaniciens qui ont contribué à sa légende. La petite Renault a prouvé que la passion, l’ingéniosité et le courage peuvent parfois faire des miracles, même avec une voiture modeste. Elle reste une source d’inspiration pour tous ceux qui croient en leurs rêves et qui osent défier les conventions. La 4CV, plus qu’une voiture, une légende.