9 faits que même les fans de la 2CV ignorent sur sa version pick-up

On pense tout savoir de la Citroën 2CV. L’icône absolue, la reine du « slow living » avant l’heure, le symbole d’une France insouciante et ingénieuse. On connaît par cœur ses phares ronds, sa capote en toile et le son si caractéristique de son bicylindre. Mais pendant que la berline séduisait les familles et les étudiants, son alter ego travaillait dans l’ombre. La 2CV Fourgonnette, souvent transformée en pick-up, n’était pas seulement une version utilitaire. C’était un laboratoire d’idées, un concentré de génie et le théâtre d’histoires incroyables que même ses plus grands admirateurs ont laissé filer. Oubliez la Deuche de votre grand-mère, on vous emmène dans les coulisses de la bête de somme la plus chic et la plus maligne de l’histoire automobile.

Un design inspiré de l’aviation allemande

Le premier choc visuel de la 2CV utilitaire, ce sont ses fameuses tôles ondulées. Un gimmick stylistique pour faire « plus robuste » ? Absolument pas. Cette idée est un pur chef-d’œuvre d’ingénierie directement hérité de l’aéronautique, et plus précisément du constructeur allemand Junkers. Dans les années 30, Hugo Junkers a utilisé ce principe de tôle ondulée pour rigidifier la carlingue de ses avions, comme le célèbre Ju 52, tout en utilisant un métal extrêmement fin et léger. Pierre-Jules Boulanger, le patron de Citroën, a repris ce concept pour la 2CV. Les ondulations de la carrosserie de la Fourgonnette n’étaient pas là pour le look, elles étaient la structure même du véhicule. Elles permettaient de créer une caisse immense et solide sans le poids et le coût d’un châssis séparé. C’est l’essence même du design : la fonction qui crée une forme iconique.

La toute première version, la 2CV AU (pour Utilitaire type A) de 1951, poussait le minimalisme à son paroxysme. Elle partageait bien plus que son moteur de 375 cm³ avec la berline. Elle en reprenait aussi les portes avant à ouverture « suicide ». Un détail charmant mais jugé dangereux qui disparaîtra dès 1964 sur la berline, mais qui a persisté plus longtemps sur certaines versions utilitaires, créant un anachronisme fascinant pour les collectionneurs. Imaginez la scène : un artisan descendant de sa camionnette avec la portière s’ouvrant face au vent, un petit frisson quotidien au service de l’économie.

Des capacités de charge secrètes et des versions oubliées

Officiellement, la première 2CV AU pouvait emporter 250 kg de charge utile en plus du conducteur. Un chiffre modeste. Mais dans la réalité, c’était la voiture du « système D ». Les agriculteurs et les commerçants y chargeaient tout et n’importe quoi, dépassant allègrement les recommandations. La légende veut qu’un cahier des charges non-officiel exigeait que la voiture puisse transporter un tonneau de vin de 50 litres sans broncher. La suspension à grands débattements, conçue pour traverser un champ labouré avec un panier d’œufs sans en casser un seul, encaissait ces abus avec une souplesse déconcertante.

Cette robustesse a donné naissance à une multitude de versions méconnues. On connaît la 4×4 Sahara, mais qui se souvient de la 2CV Pick-up « Citroneta » ? Fabriquée au Chili dans les années 60, cette version au design spécifique, avec une benne intégrée bien plus élégante que les découpes artisanales européennes, est un Graal pour collectionneurs. Encore plus rare, la tentative de la carrosserie ENAC de créer un petit semi-remorque sur base de 2CV AK, capable de tirer une remorque spécifique de 350 kg. Un projet fou qui prouve à quel point la plateforme était une invitation à l’expérimentation.

De la Papamobile à la star du Dakar

L’histoire la plus surréaliste est sans doute celle de la 2CV Fourgonnette devenue… Papamobile. En 1980, lors de la visite de Jean-Paul II à Paris, le Vatican avait besoin d’un véhicule capable de se faufiler dans des passages étroits et de rouler au pas au milieu de la foule. La 2CV AK400, modifiée à la hâte par un carrossier français, fut la solution. L’image du souverain pontife saluant la foule depuis l’arrière d’une modeste camionnette Citroën a fait le tour du monde, incarnation parfaite de l’humilité et de l’ingéniosité. Ce n’était pas une commande de prestige, mais un choix purement fonctionnel qui a transformé un utilitaire en icône divine le temps d’une journée.

À l’autre bout du spectre, la robustesse de la 2CV Pick-up en a fait une base improbable mais efficace pour l’aventure. Moins connue que les Renault 4L des frères Marreau, la 2CV a pourtant eu ses heures de gloire sur le Dakar. Des équipages privés, avec des budgets dérisoires, engageaient des 2CV modifiées, parfois en version pick-up pour emporter pièces et matériel. Leur but n’était pas la victoire, mais l’arrivée. Et souvent, au grand dam de concurrents bien plus puissants, elles y parvenaient, prouvant que la conception « less is more » était la clé de la survie dans le désert.

Saviez-vous d’ailleurs que le fameux « bicylindre » était refroidi par air non pas par simplicité, mais pour une fiabilité maximale ? Pas de radiateur à percer, pas de liquide de refroidissement à faire bouillir sous le soleil du Ténéré. Un autre trait de génie hérité de la philosophie de départ : la simplicité est la sophistication suprême. La 2CV pick-up n’est pas juste une voiture, c’est une leçon de design qui continue de nous inspirer.